Las Daphnias son unos pequeños crustáceos planctónicos del orden Cladocera, se denomina plancton (del griego πλαγκτός, planktós, "errantes") al conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces.
Reciben también, vulgarmente, el nombre de Dafnias y se las conoce como Lías de agua o Pulgas de agua.
Hace tiempo que las descubrimos e invitamos a nuestros amigos José Luis Sanmiguel, Salvador Viadel y Manolo Ambou a conocerlas, con los que pasamos un día muy agradable fotografiándolas.
Su tamaño es muy pequeño entre 0.2 y 5 milímetros, lo cual hace muy difícil captar sus imágenes, debido a la rapidez con la que se desplazan.
Se alimenta de fitoplancton, microorganismos y materia orgánica, destacan sus antenas que me recuerdan la cornamenta de los ciervos.
La naturaleza es portentosa, estas criaturas estaban viviendo bajo el hielo de los navajos y charcas.
Las localizamos en varias balsas, pese a que su cubeta contenía muy poca agua.
La dificultad de fotografiarlas es muy grande como comentábamos anteriormente.
Son usadas para estudios de laboratorio, debido a que sus órganos internos son casi traslucidos.
Así como para detectar toxinas.
Son criadas en cautividad para ser posteriormente congeladas y alimentar a peces y anfibios.
El tiempo de vida varía según la temperatura ambiente, viviendo mas en clima frío.
Muchas especies de Daphnias están amenazadas como Daphnia nivalis, Daphnia coronata, Daphnia occidentalis y Daphnia jollyi, situadas en las listas de la UICN.
Realmente es un placer observar sus vivaces movimientos.
J. R. Casaña.
Imágenes: José Luis Sanmiguel, Manolo Ambou, Rafa Casaña y Salvador Viadel.